Die Pre-Season der belgischen Pro League neigt sich dem Ende entgegen. Aufsteiger KAS Eupen belegt den dreizehnten Tabellenplatz. Im wohl kompliziertesten Ligasystem Europas bedeutet dies jedoch nichts weiter als die Ausgangsposition für die Playoffs über die sich Eupen trotz 61 Gegentreffer theoretisch noch in die Europa League spielen könnte (mehr zum Ligasystem HIER). Jemand der großen Anteil an der sorgenfreien Saison der Ost-Belgier hat heißt Henry Onyekuru und ist der Shootingstar der Mannschaft.
Aufstieg, Klassenerhalt, Leistungsträger
Einige Top-Talente wie auch bis vor Kurzem Leon Bailey spielen in der belgischen Liga, sammeln dort Spielpraxis und können sich so für einen größeren Verein empfehlen. Oft sind dies auch afrikanisch-stämmige Akteure, die in Belgien ihre Chance suchen. Mit Henry Onyekuru kam im Sommer 2015 ein ungebeschriebenes Blatt in die belgische Provinz nahe Aachen. Er kam aus dem Senegal, einem Förderverein, der offenbar von Eupen aus gesteuert wird. Ein Großteil der Spieler landete früher oder später beim Aufsteiger. Im Februar vergangenen Jahres gelang Onyekuru der Durchbruch, zuvor benötigte er Zeit sich in seinem neuen Umfeld zu akklimatisieren. Der gebürtige Nigerianer schoss binnen fünf Wochen sechs Tore und gab zwei Assists, brachte Eupen so erst richtig ins Aufstiegsrennen. Der furiose Saisonendspurt wurde dann mit dem Aufstieg gekrönt. Spannend dennoch, dass alle Torbeteiligungen im Februar und März 2016 gelangen. In allen Spielen davor und danach war Onyekuru trotz ordentlicher Einsatzzeiten an keinem einzigen Treffer direkt beteiligt.
2016/17 gelang Onyekuru im Oberhaus der Raketenstart. In beinahe jedem Match durfte er durchspielen, ist absoluter Leistungsträger des Teams von Jordí Aulí. Der Linksaußen agiert enorm konstant, sammelte insgesamt 19 Scorerpunkte in siebenunzwanzig Einsätzen. Eine grandiose Quote, wenn man bedenkt, dass der neunzehn Jahre junge Flügelstürmer an rund 50% aller Tore seines Teams direkt beteiligt war.
Konterstürmer
Onyekuru ist schnell und beidfüßig enorm stark. Das macht ihn unberechenbar, die Gegenspieler können sich nicht darauf verlassen, dass er mit rechts oder links abschließt. Er hat eine gute Ballmitnahme, schließt gerne aus der Distanz ab und ist – was seine sieben Torvorlagen belegen – keineswegs zu eigensinnig. Man kann Onyekuru durchaus als Konterspieler bezeichnen, er benötigt Raum, um seine Qualitäten optimal auszuspielen. Auch wenn er die meisten Partien als Linksaußen bestritt, kann er ebenso als Rechtsaußen oder als Stürmer eingesetzt werden. Um auch in einer qualitativ hochwertigeren Spielklasse als Stürmer zu bestehen, müsste er allerdings noch an Robustheit zulegen.
Nächster Belgien-Export für die Bundesliga?
Ich hatte Angebote, um im Januar zu Fenerbahce, RB Leipzig, ZSKA Moskau und Hoffenheim zu wechseln. Aber ich will mich nur auf Eupen fokussieren und erst nach der Saison wechseln. Es ist ein gutes Gefühl, dass mich diese Vereine wollen. Es zeigt, dass ich gut spiele und hart arbeite.
Henry Onyekuru
Dies sprach Onyekuru im vergangenen Winter, dessen Berater keinen Hehl daraus macht, dass der nächste Schritt seinen Klienten in die Bundesliga führen sollte. Eupen, das ohnehin nahe der deutschen Grenze liegt, dürfte sich bei diesen Worten die Hände reiben. Der Marktwert des 1,75 Meter großen Mannes liegt bei 4 Millionen Euro.